佩兰在偏房里摸鱼。
皇帝早起来又跑去城郊看她的大营了，李世辅最近回到了营中，继续操练骑兵。
她也过去看看，大宋有骑兵了，但要操练成后来的蒙古人那种程度还需要时间，现在天气开始热起来，所以操练要在早上进行，皇帝就早上跑过去了。
她有了自己的时间，就在书房的偏房里，假装替皇帝熬一罐甜汤，实际上那汤已经放凉了，她还在那继续守着。
季兰就是这时候走进来的。
佩兰吓了一跳，说：“你怎么也偷懒！”
季兰说，“河东西路的田册，李提举带着几个人在录呢，录清楚了才好量。”
两个女官就坐下，郑重其事地一起守着那罐放凉的甜汤。
佩兰说：“李纲也真是的。”
“怎么？”
“他要放你们出去呢！你且看吧，京城里要大闹一场。”
“闹是一定要闹的，可闹过之后，这事合该这么办。”
“你也要那个九品的主事？”
季兰说：“官家给我什么职位，都是官家的恩典，我尽心尽力去办事就是。”
“可你留在官家身边，不也能尽心尽力吗？”
“阿姊，那不一样。”
“怎么不一样？”佩兰说，“你留在艮岳里，在针线处，你就是头一个，谁不服你呢？”
“外面的人不服我。”
佩兰就笑。
“哪个人敢不服你？”
“阿姊，你一定会说，我出了这个门，武将见了我有笑脸，文官见了我也不敢不客气，可他们是敬我，还是敬官家呢？”
“那有什么不同？”
“那可太不同了，阿姊，你细想，比如你说李纲，从李纲当官到现在，换了几个皇帝了？可太学生都听他的，他的话，比官家的话更让太学生信服，那满朝的大臣也是，文官见他说话，要静听，武将更是不敢在他面前造次，凭什么？”
佩兰说：“妹妹，咱们是女官，走的路与他们不同，他们是科举出身，东华门外唱过名的，可咱们不用同他们比较呀！”
“咱们不比较，自然也有不比较的好，官家用咱们是不拘一格的，与内侍没什么不同，可是阿姊，内侍都是一代代的，没听说个内侍能连着给三代的皇帝做事，哪一位皇帝都有自己信用的宦官，是不是？太上皇退了位，先帝驾崩，梁师成还算什么？哪怕是童郡王，当初西军的帅臣要跪在他脚下，一朝主人权势不在，他又如何？”
“妹妹，你这是什么话？官家青春正盛，寿数长久，到咱们老时，官家尚在未央！”
“阿姊也懂了我的话，官家有大恩于咱们，我万万不会诅咒她老人家，可阿姊你想，下一个皇帝——咱们不侍奉他，可那些小姊妹呢？后来的姊妹呢？”
这话就给佩兰问住了。
过了一会儿她说：“咱们尚有神霄派的……”
“那就更难说了，官家用神霄派，是不得已用它绕开了许多规矩，下一位皇帝若是不需要绕开规矩，他干什么还用神霄派？若是他要绕开规矩，神霄派的规矩他凭什么要守？或佛或道，难道他不能再挑一个新的，顺手的来用？”
佩兰就垂下眼帘。
她说：“你同我说这些，我不知道该怎么说，我心里只有对官家的忠心。”
“阿姊，我也有忠心，只是现在是好时机，官家用我们，不止要我们在她身边，还要我们这些忠心的人多走几步，为了这个，才给我们留出一个口子，咱们得抓住它呀！”
过了很久，佩兰说：“你要一个长久，可留在官家身边，官家封个五品七品的女官也封得呀！宦官都封得，咱们有什么封不得？”
“是，咱们眼下与宦官无异，宦官也有官职，还高得很！宣抚使也当得！可到底是皇帝的影子！瞧瞧那些宰执，皇帝换了一茬又一茬，人家门生故旧满朝都是！”
“可你们要一个九品的小官吏有什么用？有衙门，有编制，就要受吏部考核，要受御史弹劾，要受三司审计，一百双一千双眼睛看着你们，要受上司的调度，要受许多气！”
季兰点点头：“我觉得好。”
佩兰皱眉。
季兰又说：“阿姊，我以前跟着李素，学他的东西，后来我在蜀中，守着那些账册，我心里渐渐生出一个想法。”
“什么？”
“咱们总得写进编制，留下名册，被后人查证，才能长久，经界法如此，咱们也是如此。”
皇帝很谨慎。
就像季兰所说，如果是宫廷里的女官职位，她可以给得很高，而且朝廷一句话也不多说。
只要她们像宦官一样，依附着皇权，作为皇帝的影子存在，文官们是很理解的——皇帝是个女人，她喜欢用女官胜过阉人，没什么毛病啊。
但如果这些女官不是只作为皇帝的影子，而是真正进入到吏部的系统里，哪怕是九品的技术官僚，朝廷就嗡嗡作响了。
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